Sistema de lubricación automática: ¿cuándo conviene instalarlo?
Un sistema de lubricación automática conviene cuando la frecuencia de relubricación,
la dificultad de acceso o la criticidad de una máquina hacen que el procedimiento manual resulte
difícil de sostener.
La decisión requiere verificar que el sistema pueda entregar el lubricante adecuado,
en la cantidad y el intervalo que necesita cada punto.
Para mantenimiento y producción, el objetivo no es simplemente automatizar una tarea:
es controlar una condición que influye directamente en la disponibilidad del equipo.
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¿Cuándo conviene automatizar la lubricación de una máquina?
El primer paso es revisar el plan de lubricación y contrastarlo con lo que realmente ocurre
en planta.
Cuatro situaciones justifican estudiar una alternativa automática:
- Intervalos frecuentes: las necesidades del equipo superan la capacidad
de las recorridas manuales o las ventanas disponibles. - Puntos de difícil acceso: la intervención exige trabajar en altura,
retirar protecciones o ingresar a sectores con acceso restringido. - Alta criticidad: una falla del componente lubricado puede detener una línea,
interrumpir una operación o afectar equipos asociados. - Ejecución variable: se registran tareas omitidas, cantidades inconsistentes
o diferencias entre turnos.
Estas señales orientan la evaluación, pero ninguna demuestra por sí sola que la inversión sea conveniente.
También es necesario verificar si las fallas observadas están realmente relacionadas con la lubricación.
Automatizar la lubricación no corrige una desalineación, un montaje defectuoso ni un problema de sellado.
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¿Cómo funciona un sistema de lubricación automática?
El sistema suministra aceite o grasa mediante un dispositivo que controla su entrega.
Según la configuración, puede incorporar depósito, bomba, controlador, líneas y elementos dosificadores.
Los ciclos se ajustan de acuerdo con las necesidades de cada aplicación.
En una instalación centralizada, el lubricante se distribuye desde una unidad de suministro
hacia diferentes puntos de lubricación.
Almacenar
Impulsar
Dosificar
Verificar
La cantidad entregada y el funcionamiento de los dosificadores deben comprobarse durante
la puesta en marcha.
La documentación técnica de SKF sobre sistemas automáticos presenta distintas arquitecturas y alternativas de dosificación.
Un sistema puede permitir lubricar con la máquina en funcionamiento cuando el diseño
del equipo y las condiciones de seguridad lo admiten.
Eso no autoriza a realizar inspecciones o reparaciones cerca de partes móviles
sin aplicar los procedimientos de seguridad correspondientes.
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Lubricación manual vs. automática: ¿qué cambia?
La lubricación manual puede ser adecuada cuando existen pocos puntos, son fácilmente accesibles,
los intervalos son amplios y el procedimiento está correctamente controlado.
Su confiabilidad depende de la ejecución, la medición de la dosis y el registro
de cada intervención.
La lubricación automática permite programar entregas regulares y reducir la dependencia
de las recorridas manuales.
Automatizar no elimina la necesidad de definir correctamente la dosis.
Una cantidad incorrecta, repetida de manera automática, también puede perjudicar al equipo.
Tanto el exceso como la insuficiencia de lubricante deben evitarse.
La automatización mejora la repetibilidad del proceso, pero no reemplaza un criterio correcto de lubricación.
Los beneficios deben evaluarse utilizando información concreta de la máquina:
cumplimiento del plan, tiempos de intervención y fallas relacionadas con lubricación.
No corresponde aplicar un porcentaje universal de ahorro a todas las instalaciones.
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Lubricadores automáticos o sistema centralizado: cómo elegir
No todas las aplicaciones requieren la misma arquitectura.
Los lubricadores automáticos de un solo punto permiten alimentar
puntos individuales y pueden evaluarse cuando las necesidades están localizadas,
siempre que la capacidad de suministro, la presión y las condiciones ambientales
sean compatibles.
Un sistema de lubricación centralizada distribuye lubricante
a varios puntos desde una unidad común.
Su elección depende de factores como:
- cantidad de puntos de lubricación;
- distancia entre la unidad de suministro y cada punto;
- consumo individual;
- presión requerida;
- tipo de lubricante;
- arquitectura de distribución.
Centralizado y automático no son sinónimos.
También existen sistemas centralizados de accionamiento manual.
Cuando se utiliza grasa, también puede hablarse de
sistema de engrase automático.
Esta denominación no abarca todas las aplicaciones que utilizan aceite.
Empredin dispone de alternativas de lubricación automatizada y lubricación centralizada para diferentes configuraciones industriales.
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Qué verificar antes de instalar el sistema
La lubricación automática para máquinas requiere un relevamiento previo.
Como mínimo, deberían analizarse los siguientes factores:
- Lubricante: tipo, viscosidad del aceite, consistencia de la grasa
y compatibilidad con el equipo y el sistema. - Necesidad de cada punto: dosis e intervalo considerando velocidad,
carga, temperatura y recomendaciones del fabricante. - Distribución: cantidad de puntos, longitud y diámetro de líneas,
presión requerida y contrapresión. - Entorno: humedad, polvo, lavado y restricciones propias del proceso.
- Control: cómo se detectarán depósitos vacíos, líneas dañadas
o interrupciones del suministro.
En aplicaciones de lubricación automática de rodamientos también debe comprobarse,
cuando corresponda, cómo se evacúa el lubricante usado.
La documentación de SKF sobre gestión de la lubricación destaca la importancia de seleccionar el lubricante adecuado y considerar las condiciones reales de funcionamiento.
Relevar
Dimensionar
Instalar
Verificar
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Cómo evaluar la inversión y el mantenimiento
La conveniencia económica no debería evaluarse únicamente por el precio del equipo.
El análisis debe comparar la situación actual con el costo total de la alternativa:
- equipamiento;
- instalación;
- puesta en marcha;
- consumibles;
- inspecciones;
- mantenimiento del propio sistema.
Los beneficios pueden incluir menos horas destinadas a aplicación manual
y menos paradas atribuibles a problemas de lubricación, siempre que existan datos
que permitan estimarlos.
Como criterio básico, el plazo simple de recuperación puede estimarse dividiendo
la inversión inicial por el ahorro anual neto esperado.
Ese ahorro debería descontar los nuevos costos operativos y evitar contabilizar
dos veces un mismo beneficio.
El mantenimiento de sistemas de lubricación automática incluye reposiciones,
limpieza, inspección de conexiones y verificación efectiva del suministro.
Un depósito con lubricante no demuestra que todos los puntos estén recibiendo la dosis prevista.
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Evaluá la solución según tu aplicación
Antes de seleccionar un sistema conviene reunir información sobre la máquina,
los puntos de lubricación, el lubricante utilizado y las condiciones reales de trabajo.
Empredin dispone de alternativas para lubricación industrial
que pueden evaluarse según la frecuencia requerida, cantidad de puntos,
arquitectura de distribución y condiciones de operación.
Podés consultar la línea de productos de lubricación industrial para conocer las distintas soluciones disponibles.
La decisión no debería ser simplemente
“manual o automático”,
sino determinar qué sistema permite entregar el lubricante correcto,
en la cantidad correcta y en el momento que realmente necesita cada punto.
